Aujourd'hui, nous prenons les vélos et 10kms plus tard, nous voici au Vat Phou, un complexe religieux construit par les Khmers au 11ème siècle et aujourd'hui classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Minute historique :
Les Khmers ont dirigé le Laos pendant une grande partie de l'empire khmer, entre le 10ème et le 12ème siècle.
Le Vat Phou était à l'origine dédié à la déesse hindoue Shiva. La localisation du site est due au point culminant de la chaîne de montagne au pied de laquelle il est construit, le Phou Kao, identifié dans l'antiquité à un « linga », le symbole phallique de Shiva. Le temps étant vraiment très brumeux, pas de photo de la montagne phallique en question ! La présence d'une source sacrée au pied de la falaise a également incité les anciens rois à installer là un sanctuaire.
Sur le site, on peut voir 2 lacs artificiels (ils représentent l'océan mais servaient également de réservoirs), une allée de grès menant aux deux grands palais puis une suite d'escaliers et de terrasses bordées de frangipaniers menant au sanctuaire principal.
Du site, part une route royale menant aux temples d'Angkor.
Le Vat Phou est aujourd'hui un site bouddhiste.
Voici les présentations faites !
Nous passons donc 2 heures à déambuler sur le site, enfin plutôt à grimper ! Nous admirons la finesse du travail de la roche, les représentation de Shiva, Vishnu ou encore Brahma et Néac (le serpent à plusieurs têtes). Nous partons à la recherche de pétroglyphes (serpent, crocodile et éléphants) et respirons l'odeur envoûtante des frangipaniers !
Le lieu invite au calme et à la tranquillité, c'est parfait. C'est aussi l'occasion de faire une introduction à l'hindouisme mais il faut souvent reprendre car les enfants commencent à se mélanger les pinceaux avec toutes ces religions !
Malheureusement, faute de moyens (c'est une supposition) le site est relativement dégradé malgré les efforts visibles d'entretien et de restauration.
Nous avons beaucoup aimé ce site et l'atmosphère qui s'en dégage, cela nous fait une petite entrée en matière en attendant Angkor !
Petit incident sur le retour où Morgan se prend le pied dans la roue du vélo. Bilan des courses, une chaussure défoncée mais qui lui a probablement évité le pire, un pied bien bleu et bien gonflé au niveau de la malléole et du mal a poser le pied par terre. Nous allons attendre 24h et aviser s'il ne va pas mieux. Croisons les doigts...